压缩机目前所使用的主要有活塞式，旋转式，涡旋式和大型的螺杆式、离心式、往复式等压缩机。 虽然结构不同，主要部件形式不同，但原理都是一样的，一般有以下几大部件

  活塞式压缩机是一种依靠活塞往复运动使气体增压和输送气体的压缩机。属容积型压缩机，又称“往复活塞式压缩机”或“往复式压缩机”。

  电机启动后带动曲轴旋转，通过连杆的传动，活塞做往复运动，由汽缸内壁、汽缸盖和活塞顶面所构成的工作容积则会发生周期性变化。活塞从汽缸盖处开始运动时，汽缸内的工作容积逐渐增大，这时，汽体即沿着进气管推开进气阀而进入汽缸，直到工作容积变到最大时为止，进气阀关闭；活塞反向运动时，汽缸内工作容积缩小，气体压力升高，当汽缸内压力达到并略高于排气压力时，排气阀打开，气体排出汽缸，直到活塞运动到极限位置为止，排气阀关闭。当活塞再次反向运动时，上述过程重复出现。总之，曲轴旋转一周，活塞往复一次，汽缸内相继实现进气、压缩、排气的过程，即完成一个工作循环。

  单螺杆式空气压缩机是由一个圆柱形的螺杆与两个对称配置的平面星轮组成啮合副，装在主机壳内。螺杆的螺槽、主机壳的内壁、星轮的齿面三者围成的空间构成了压缩机的工作容积。电机直接带动螺杆轴转动，螺杆再带动星轮旋转。气体由主机上的吸气口进入螺槽内，经压缩后再由主机壳上的排气孔排出。主机壳上还开有喷液孔，将润滑油喷入工作容积内，起到密封、冷却和润滑的作用。

  螺杆式(即双螺杆)制冷压缩机具有一对互相啮合、相反旋向的螺旋形齿的转子。 互相啮合的转子，在每个运动周期内，分别有若干个相同的工作容积依次进行相同的工作过程，这一工作容积，称为基元容积。它由转子中的一对齿面、机体内壁面和端盖所形成。只需研究其中一个工作容积的整个工作循环，就能了解压缩机工作的全貌。螺杆式制冷压缩机的运转过程从吸气过程开始，然后气体在密封的基元容积中被压缩，最后由排气孔口排出。阴、阳转子和机体之间形成的呈V字型的一对齿间容积(基元容积)的大小，随转子的旋转而变化，同时，其空间位置也不断移动。

  当曲轴旋转时，通过连杆的传动，活塞便做往复运动，由气缸内壁、气缸盖和活塞顶面所构成的工作容积则会发生周期性变化。活塞从气缸盖处开始运动时，气缸内的工作容积逐渐增大，这时，气体即沿着进气管，推开进气阀而进入气缸，直到工作容积变到最大时为止，进气阀关闭；活塞反向运动时，气缸内工作容积缩小，气体压力升高，当气缸内压力达到并略高于排气压力时，排气阀打开，气体排出气缸，直到活塞运动到极限位置为止，排气阀关闭。当活塞再次反向运动时，上述过程重复出现。总之，曲轴旋转一周，活塞往复一次，气缸内相继实现进气、压缩、排气的过程，即完成一个工作循环

  回转式压缩机，密封壳体内设置有压缩机构和电机，密封壳体的底部设置有油池，压缩机构包括曲轴，曲轴包括沿着曲轴回转中心具有主轴中心孔且被主轴承支撑的主轴、和外周与旋转件的内壁滑接的偏心轴，主轴中心孔的下端与油池相通，电机包括转子和定子，转子朝向主轴承的一端设置有降压装置，该降压装置包括设置在转子端部的带有端环槽的第一端环，设置在第一端环上并覆盖端环槽的端板，第一端环、端板和转子共同围成端环空间，位于端环空间内的主轴的侧壁上设置有一个以上的气体通路管，该气体通路管的一端与端环空间相通，气体通路管的另一端与主轴中心孔相通。

  离心式压缩机位于冷水机上方，有一个大的蜗壳形管道卷曲到冷凝器中。制冷剂通过吸入管流入，撞击到叶轮的中心，叶片旋转并将角速度施加到制冷剂上。该角速度使制冷剂在各个方向高速飞出，并聚集在蜗壳（外圈）中，利用动能转化增加压力，然后向下进入冷凝器。这种类型的压缩机/冷却器是大型建筑物中集中机房的常见装置。